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L’Équipe Nationale de Football d’Arabie Saoudite : Les Faucons Verts (Al-Akhdar)

 

L’équipe nationale de football d’Arabie Saoudite, surnommée « Al-Sogour Al-Akhdar » (Les Faucons Verts), représente l’Arabie Saoudite dans les compétitions internationales de football masculin. Elle est gérée par la Fédération Saoudienne de Football (SAFF) et est un membre influent de la Confédération Asiatique de Football (AFC) ainsi que de la FIFA.

Fondation et Premiers Pas :

La Fédération Saoudienne de Football a été fondée en 1956 et a rejoint la FIFA en 1959. L’équipe nationale a disputé son premier match international officiel en 1957. Pendant plusieurs décennies, l’Arabie Saoudite s’est affirmée comme une puissance montante dans le football arabe et asiatique, investissant progressivement dans le développement de ses ligues et de ses jeunes talents.

L’Âge d’Or Asiatique et les Qualifications pour la Coupe du Monde :

La période la plus fructueuse du football saoudien a commencé à partir du milieu des années 1980 et s’est étendue jusqu’au début des années 2000.

• Coupe d’Asie des Nations : L’Arabie Saoudite est l’une des nations les plus titrées en Coupe d’Asie des Nations, ayant remporté le trophée à trois reprises (1984, 1988, 1996). Elle a également atteint la finale en 1992, 2000 et 2007. Ces succès continentaux ont solidifié sa réputation de géant du football asiatique.

• Coupes du Monde de la FIFA :

  • Quatre participations consécutives (1994, 1998, 2002, 2006) : L’Arabie Saoudite a connu sa période la plus faste en se qualifiant pour quatre Coupes du Monde d’affilée.

  • Coupe du Monde 1994 (États-Unis) : Pour sa première participation, les Faucons Verts ont créé la sensation en atteignant les huitièmes de finale. Ils ont battu la Belgique (1-0, grâce à un but mémorable de Saeed Al-Owairan) et le Maroc (2-1), avant de s’incliner 1-3 face à la Suède. Cette performance reste la meilleure de l’histoire du pays en Coupe du Monde.

  • Les participations suivantes (1998 en France, 2002 en Corée/Japon, 2006 en Allemagne) n’ont pas permis de réitérer cet exploit, l’équipe étant éliminée au premier tour.

Période Récente et Retour sur la Scène Mondiale :

Après un passage à vide qui a vu l’équipe manquer les Mondiaux de 2010 et 2014, l’Arabie Saoudite est revenue sur la scène mondiale.

• Coupe du Monde de la FIFA 2018 (Russie) : L’équipe s’est qualifiée pour sa cinquième Coupe du Monde. Elle a été éliminée au premier tour après des défaites contre la Russie (0-5) et l’Uruguay (0-1), mais a terminé sa campagne avec une victoire 2-1 contre l’Égypte.

• Coupe du Monde de la FIFA 2022 (Qatar) : L’Arabie Saoudite a de nouveau créé la surprise lors du Mondial qatari en battant l’Argentine (future championne du monde) sur le score de 2-1 lors de son premier match de groupe. Cette victoire retentissante est l’une des plus grandes surprises de l’histoire de la Coupe du Monde. Malgré cette performance historique, l’équipe n’a pas réussi à se qualifier pour les huitièmes de finale, perdant ses matchs suivants contre la Pologne (0-2) et le Mexique (1-2).

Style de Jeu et Joueurs Notables :

L’Arabie Saoudite est réputée pour son style de jeu technique, son organisation tactique et une forte mentalité, souvent imprégnée de l’influence d’entraîneurs européens et sud-américains. Des joueurs comme Majed Abdullah (légende du football saoudien), Sami Al-Jaber (buteur en quatre Coupes du Monde différentes), Mohamed Al-Deayea (gardien légendaire) et plus récemment Salem Al-Dawsari (buteur décisif contre l’Argentine en 2022) sont des figures emblématiques des Faucons Verts.

Ambitions Futures :

Avec des investissements massifs dans le football national (notamment via la Saudi Pro League qui attire des stars mondiales) et des projets d’académies, l’Arabie Saoudite aspire à devenir une force dominante non seulement en Asie, mais aussi à consolider sa présence sur la scène mondiale, avec l’ambition d’accueillir la Coupe du Monde à l’avenir.