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L’Équipe Nationale de Football des Émirats Arabes Unis : Al-Abyad (Les Blancs)

L’équipe nationale de football des Émirats Arabes Unis, surnommée « Al-Abyad » (Les Blancs), représente les Émirats Arabes Unis dans le football international. Elle est supervisée par l’Association de football des Émirats Arabes Unis (UAEFA) et est membre de la Confédération Asiatique de Football (AFC) ainsi que de la FIFA.

Fondation et Premiers Pas :

L’Association de football des Émirats Arabes Unis a été fondée en 1971, l’année de l’indépendance du pays. Elle a rejoint la FIFA en 1974. L’équipe nationale a disputé son premier match international officiel en 1972, une période de développement rapide pour le pays et pour le sport. Pendant de nombreuses années, les Émirats Arabes Unis se sont efforcés de se faire une place sur la scène continentale asiatique, dominée par des nations plus établies.

Ascension sur la Scène Asiatique et Première Qualification Historique :

L’ère la plus glorieuse du football émirati a débuté à la fin des années 1980 et au début des années 1990.

  • Coupe du Monde de la FIFA 1990 (Italie) : Le plus grand exploit de l’histoire du football des Émirats Arabes Unis est sans aucun doute leur qualification pour la Coupe du Monde de la FIFA 1990 en Italie. Sous la houlette de l’entraîneur brésilien Carlos Alberto Parreira, l’équipe a surpris de nombreux favoris lors des éliminatoires asiatiques. Lors du Mondial, les Émirats Arabes Unis ont été placés dans un groupe difficile avec la Yougoslavie, la Colombie et l’Allemagne de l’Ouest (future finaliste). Ils ont perdu leurs trois matchs (0-2 contre la Colombie, 1-5 contre l’Allemagne de l’Ouest, 1-4 contre la Yougoslavie). Cependant, ils ont marqué leurs premiers buts en Coupe du Monde, gravant leur nom dans les annales de la compétition. Ce fut une expérience fondatrice pour le football national.

  • Coupe d’Asie des Nations : Les Émirats Arabes Unis ont également connu des succès notables en Coupe d’Asie des Nations :

    • Finalistes en 1996 : En tant que pays hôte, les Émirats ont atteint la finale de la Coupe d’Asie, s’inclinant face à l’Arabie Saoudite aux tirs au but. C’était une performance mémorable devant leur public.

    • Ils ont régulièrement atteint les phases finales du tournoi, démontrant une présence constante parmi l’élite asiatique, notamment une place en demi-finale en 2015 et 2019 (également en tant que pays hôte).

Développement du Football National et Période Récente :

Le succès des années 1990 a catalysé un investissement massif dans les infrastructures footballistiques et les académies de jeunes aux Émirats Arabes Unis. La ligue nationale, la UAE Pro League, est devenue l’une des plus riches et des plus attractives d’Asie, attirant des joueurs et des entraîneurs de renommée internationale.

Bien que l’équipe n’ait pas réussi à se qualifier pour une Coupe du Monde depuis 1990, elle reste un concurrent sérieux en Asie. Des joueurs comme Ismail Matar, Omar Abdulrahman (considéré comme l’un des plus grands talents asiatiques de sa génération) et Ali Mabkhout sont devenus des figures emblématiques d’Al-Abyad, portant les espoirs de la nation.

Le football émirati continue de viser l’excellence, cherchant à combiner les talents locaux émergents avec une gestion stratégique pour retrouver le chemin de la Coupe du Monde et consolider sa position parmi les forces dominantes du football asiatique.