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L’Équipe Nationale de Football du Guatemala : Los Chapines

L’équipe nationale de football du Guatemala, affectueusement surnommée « Los Chapines » (un terme familier pour désigner les Guatémaltèques), représente le Guatemala dans les compétitions internationales de football masculin. Elle est gérée par la Fédération Nationale de Football du Guatemala (FEDEFUT) et est membre de la CONCACAF (Confédération de football d’Amérique du Nord, d’Amérique centrale et des Caraïbes) ainsi que de la FIFA.

Fondation et Premiers Pas :

La Fédération Nationale de Football du Guatemala (FEDEFUT) a été fondée en 1919 et a rejoint la FIFA en 1946. L’équipe nationale a disputé son premier match international officiel en 1921. Le football a rapidement gagné en popularité au Guatemala, et l’équipe a cherché à s’affirmer sur la scène régionale centro-américaine dès ses débuts.

Succès Régionaux et Quête du Mondial :

Le Guatemala a connu son plus grand succès continental dans les années 1960.

  • Champion de la CONCACAF 1967 : C’est le titre le plus prestigieux de l’histoire du football guatémaltèque. En 1967, le Guatemala a remporté le Championnat de la CONCACAF (l’ancêtre de la Gold Cup), battant des équipes comme le Mexique et le Honduras. C’est le seul trophée majeur de l’équipe à ce jour.

  • Jeux Olympiques : L’équipe a participé aux tournois olympiques de football, notamment en 1968 (Mexico) et 1976 (Montréal), montrant un certain niveau de compétitivité dans les catégories d’âge.

Malgré ces succès régionaux, la qualification pour une Coupe du Monde de la FIFA a toujours été un objectif insaisissable pour « Los Chapines ». L’équipe a souvent été un concurrent sérieux dans les éliminatoires de la CONCACAF, atteignant à plusieurs reprises la phase finale des éliminatoires (le fameux « Hexagonal » ou ses équivalents), mais sans jamais parvenir à décrocher un billet pour le tournoi mondial.

Défis et Périodes Difficiles :

Le football guatémaltèque a malheureusement été marqué par plusieurs périodes de défis, notamment des problèmes de gouvernance au sein de la fédération, des suspensions de la FIFA pour ingérence politique, et des difficultés financières. Ces facteurs ont souvent freiné le développement et la stabilité de l’équipe nationale.

  • Suspensions de la FIFA : Le Guatemala a été suspendu par la FIFA à plusieurs reprises (notamment en 2016-2018), l’empêchant de participer aux compétitions internationales et de jouer des matchs amicaux. Ces suspensions ont eu un impact dévastateur sur le développement des joueurs et la progression de l’équipe.

Style de Jeu et Joueurs Notables :

Historiquement, le Guatemala a souvent été caractérisé par une équipe combative et techniquement compétente, s’appuyant sur la rapidité et l’agilité de ses joueurs. La ferveur de ses supporters est également une caractéristique notable, remplissant souvent les stades nationaux.

Des joueurs comme Carlos « El Pescadito » Ruiz (meilleur buteur historique de l’équipe nationale et l’un des meilleurs buteurs de l’histoire des éliminatoires de la Coupe du Monde CONCACAF), Juan Carlos Plata, et Dwight Pezzarossi sont des figures emblématiques du football guatémaltèque.

Perspectives Actuelles :

Après des périodes de turbulences, le football guatémaltèque s’efforce de se reconstruire et de retrouver une stabilité. L’objectif est de se qualifier régulièrement pour la Gold Cup, de rivaliser sérieusement pour une place en Coupe du Monde, et de développer une nouvelle génération de talents capables de hisser « Los Chapines » au niveau supérieur.